चंडीगढ़.
चंडीगढ़ की युवा जूडो खिलाड़ी इशरूप नारंग सीनियर विश्व जूडो चैंपियनशिप 2026 में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी। अजरबैजान के बाकू में 7 और 8 अक्टूबर को होने वाली इस प्रतियोगिता में 20 वर्षीय इशरूप दुनिया की शीर्ष जूडो खिलाड़ियों के बीच अपना दमखम दिखाएंगी।
इशरूप ने सीनियर विश्व रैंकिंग में टॉप-100 में जगह बनाकर अंतरराष्ट्रीय जूडो महासंघ (आईजेएफ) की विश्व चैंपियनशिप में भागीदारी के लिए निर्धारित योग्यता हासिल की है। वह एमसीएम डीएवी कॉलेज की छात्रा हैं और अमेच्योर जूडो एसोसिएशन ऑफ चंडीगढ़ (एजेएसी) का प्रतिनिधित्व करती हैं।
अहमद युसिफोव के खिलाफ हर्ष सिंह का शानदार सफर समाप्त हुआ
भारत के हर्ष सिंह ने अजरबैजान के बाकू में आयोजित जूडो विश्व चैंपियनशिप में अपने अभियान के सबसे बेहतरीन प्रदर्शनों में से एक दिया, जहां उन्होंने दो उच्च रैंक वाले प्रतिद्वंद्वियों को हराकर पुरुषों के 60 किलोग्राम वर्ग में राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई। विश्व रैंकिंग में 83वें स्थान पर काबिज हर्ष ने अपने अभियान की शुरुआत ऑस्ट्रेलिया के 40वें रैंक वाले पेड्रो कार्लोस एंटुन नेटो को पहले ही दौर में हराकर की। इसके बाद उन्होंने बहरीन के 20वें रैंक वाले रुस्लान पोल्टोरात्स्की पर एक और शानदार जीत हासिल कर राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई। आखिरकार उनका सफर अजरबैजान के घरेलू खिलाड़ी और विश्व नंबर 5 अहमद युसिफोव के खिलाफ समाप्त हो गया। फिर भी, यह परिणाम भारतीय जूडोका के लिए एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन साबित हुआ, जो रैंकिंग में शीर्ष समूह से काफी बाहर रहते हुए विश्व चैंपियनशिप में शामिल हुए थे, लेकिन उन्होंने बार-बार अपने से काफी ऊपर स्थान पर मौजूद प्रतिद्वंद्वियों को परास्त किया।
पहले दौर के मुकाबले में हर्ष को अपने से कहीं अधिक उच्च रैंकिंग वाले प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ बढ़त हासिल करने का मौका मिला। विश्व रैंकिंग में 40वें स्थान पर काबिज एंटुन नेटो का सामना करते हुए, भारतीय खिलाड़ी ने वाजा-अरी से जीत हासिल कर 32वें दौर में प्रवेश किया। रैंकिंग में 43 स्थानों का अंतर इस परिणाम को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है। हर्ष बाकू में 83वीं रैंकिंग के साथ पहुंचे थे, जबकि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने टूर्नामेंट में 40वें स्थान के जूडोका के रूप में प्रवेश किया था। पहले दौर में सिर्फ टिके रहने के बजाय, हर्ष ने स्कोरिंग एक्शन के जरिए जीत हासिल की, जिससे उन्हें अगले दौर में पहुंचने के लिए जरूरी बढ़त मिल गई। इसने -60 किलोग्राम वर्ग के मुश्किल दौर की नींव भी रख दी।
दूसरे उलटफेर ने हर्ष को प्री-क्वार्टरफाइनल में पहुँचा दिया
अगली चुनौती कागज़ पर और भी कठिन लग रही थी। हर्ष का सामना बहरीन के रुस्लान पोल्टोरात्स्की से था, जो विश्व रैंकिंग में 20वें स्थान पर थे। दोनों जूडो खिलाड़ियों के बीच 63 स्थानों का अंतर रैंकिंग में एक और बड़ा उलटफेर था। एक बार फिर, हर्ष ने वज़ा-अरी से जीत हासिल की। इस जीत ने उन्हें प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुँचा दिया और इसका मतलब यह था कि भारतीय खिलाड़ी ने लगातार दो राउंड में अपने से काफी ऊँची रैंकिंग वाले दो प्रतिद्वंद्वियों को हराया था। हर्ष के लिए, विश्व रैंकिंग में 83वें स्थान से राउंड ऑफ़ 16 तक पहुँचना विश्व चैंपियनशिप के मंच पर एक बड़ी उपलब्धि थी। इसने भारत को जूडो की सबसे प्रतिस्पर्धी भार श्रेणियों में से एक में उल्लेखनीय प्रदर्शन करने का अवसर भी दिया। हर्ष की दो जीत का इनाम उन्हें अज़रबैजान के अहमद युसिफोव के साथ राउंड ऑफ़ 16 में मुकाबले के रूप में मिला। युसिफोव एक बिल्कुल अलग स्तर की चुनौती पेश कर रहे थे। उपलब्ध परिणामों में अज़रबैजानी खिलाड़ी को विश्व का नंबर 5 जूडोका बताया गया था और वे घरेलू मैदान के प्रबल दावेदार के रूप में उतरे थे। विश्व के 40वें और 20वें नंबर के खिलाड़ियों को हराने के बाद भी हर्ष लगातार तीसरी बार उलटफेर करने में नाकाम रहे। युसिफोव ने राउंड ऑफ़ 16 में हर्ष को हराकर विश्व चैंपियनशिप में उनके शानदार सफर का अंत कर दिया। इस जीत के साथ हर्ष पुरुषों के -60 किलोग्राम वर्ग में शीर्ष 16 जूडो खिलाड़ियों में शामिल हो गए, जबकि टूर्नामेंट की शुरुआत में उनकी रैंकिंग 83वीं थी।
एशियाई खेलों से बाहर होने के बाद एक महत्वपूर्ण अवसर
हर्ष का प्रदर्शन इसलिए भी अधिक महत्वपूर्ण है क्योंकि उन्हें भारत की एशियाई खेलों की टीम में नहीं चुना गया था। इस चूक का मतलब था कि विश्व चैंपियनशिप ने भारतीय खिलाड़ी को एक बड़े अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपनी प्रतिभा दिखाने का एक महत्वपूर्ण अवसर प्रदान किया। उन्होंने दो उच्च रैंक वाले प्रतिद्वंद्वियों को हराकर और ड्रॉ में काफी आगे बढ़कर इसका जवाब दिया। एंटुन नेटो और पोल्टोरात्स्की पर उनकी जीत विशेष रूप से उल्लेखनीय थी क्योंकि दोनों जीतें उनसे काफी उच्च रैंक वाले जूडो खिलाड़ियों के खिलाफ थीं। विश्व रैंकिंग में 83वें स्थान से शुरुआत करते हुए, हर्ष ने पहले 40वें स्थान पर रहे ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को हराया और फिर 20वें स्थान पर रहे बहरीनी खिलाड़ी को मात दी। उनकी इस प्रगति ने रैंकिंग के अंतर को एक संभावित नुकसान से बदलकर उनके अभियान की सबसे महत्वपूर्ण कहानियों में से एक बना दिया। युसिफोव के खिलाफ उनकी अंतिम हार भी उनके सामने आए सबसे उच्च रैंकिंग वाले प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ हुई। हर्ष कॉमनवेल्थ स्तर पर एक स्थापित रिकॉर्ड के साथ बाकू पहुंचे थे, उन्हें उपलब्ध सामग्री में कॉमनवेल्थ गेम्स चैंपियन के रूप में वर्णित किया गया था। हालांकि, विश्व चैंपियनशिप एक बिल्कुल अलग चुनौती थी, जिसमें दुनिया के शीर्ष जूडो खिलाड़ी शामिल थे। हर्ष ने जोरदार जवाब दिया।
उच्च रैंक वाले प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ दो वाजा-अरी जीत ने उन्हें पहले दौर से ही अंतिम 16 में पहुंचा दिया। हालांकि वे युसिफोव के खिलाफ अपनी जीत का सिलसिला जारी नहीं रख सके, लेकिन इस अभियान ने रैंकिंग में अपने से कहीं ऊपर के जूडो खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने की उनकी क्षमता को प्रदर्शित किया। सबसे महत्वपूर्ण बात उनके प्रदर्शन में निरंतरता है। पहले उलटफेर को एक अलग घटना मानकर नजरअंदाज किया जा सकता था, लेकिन पोल्टोरात्स्की पर जीत ने इस बात की पुष्टि कर दी कि हर्ष कहीं अधिक उच्च रैंक वाले प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ भी जीत हासिल करने में सक्षम हैं। विश्व के नंबर 5 खिलाड़ी से हार के साथ उनका अभियान समाप्त हो गया, लेकिन इससे पहले हर्ष ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उभरते हुए भारतीय जूडो खिलाड़ियों में अपनी पहचान बना ली थी। प्रतियोगिता में प्रवेश करते समय 83वीं रैंकिंग वाले खिलाड़ी के लिए, दो बड़े उलटफेरों के बाद विश्व चैंपियनशिप के राउंड ऑफ़ 16 तक पहुंचना एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। हर्ष के लिए अगली चुनौती इस सफलता को विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ निरंतरता में तब्दील करना होगा। बाकू में साबित कर दिया कि उनके नाम के आगे की रैंकिंग यह निर्धारित नहीं करती कि वे किस स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।
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